“半城绿色半城水，万亩荷花万亩香。”绿色是金湖最浓重的底色，生态是金湖最大的优势。一直以来，金湖县坚持“生态优先、绿色发展”的理念，致力于城乡建设与全域旅游融合发展的创新路子，着力打造荷经济，塑造荷形象，铸造荷精神。一年一度的中国·金湖荷花节都在向人们讲述着“生态发展绿色强县”的故事。
素有“水上之县”之称的金湖被高邮湖、宝应湖、白马湖“三湖环抱”、入江水道穿城而过，水域占县域的三分之一，犹如如画家一般描绘出了一幅金湖水乡风韵图。金湖县依托独特的水资源和生态优势，厚植生态底色，推进绿色发展，按照“维护水工程、保护水资源、改善水环境、修复水生态”要求，做好“水利+生态”、“水利+环保”大文章，全力打造生态宜居标杆县。
金湖县致力于建设特色水乡园林城市，突出打造城市“水绿相映，城在园中、水在城中、人在景中”的水景观，集“水、岸、城、产”于一体，将金湖水环境公共空间打造成城市文化名片、水乡生态网络、特色业态标杆、全域旅游原点的苏北第一水城。金湖县根据地形地貌，在河岸两侧兴建景观工程，种植树木花草、建造亭榭廊桥、安放假山雕塑、铺设健身步道，做到了河道两岸皆风光，处处工程是景点。同时，以水为依托，建成起点公园、城东湿地公园、滨湖公园，提升原临水公园金泽园、翠湖园园林品位，人们休闲之时，倘佯其间，心旷神怡。同时，金湖县还重点打造宜居老城区、生态城东区、亲水滨河区、现代城南区、创新开发区；全面提升城市品位，塑造“半城绿色半城水”特色风貌，建设宜居-宜业-宜游的精品主城区，实现了“水清、河畅、岸绿、景美”的宜人风貌，走出了一条人水和谐绿色发展之路。
一直以来，生态、全域、创新是金湖旅游的关键词。金湖县全面推进城乡基础设施和旅游项目同步融合开发建设，打造了一批景区景点、一条经典线路，一系列民俗文化项目，城乡发展实现无缝融合，赢得无限的绿色发展空间。近年来，金湖投资近亿元启动建设生态美丽金湖项目40个、重点城建项目个。在淮河入江水道、高邮湖大堤沿线打造荷花荡4A级景区、水上森林公园4A级景区、白马湖生态渔村、尧文化体验区等重点景区以及众多特色美丽乡村、美丽渔村；建设航空、荷韵等特色风情小镇，绘就了一幅金湖的全域旅游全景导览画卷。金湖以“荷”为媒，逐渐打响全域旅游的品牌，年，全县旅游业总收入占GDP的比重超10%。
金湖水生态文明建设还牢牢把握水乡文化特色，汲取民俗文化元素，使河道成为传承历史和展示未来的文化长廊，成为柳岸河清、显水透绿的清泉绿带。昔日“洪水走廊”华丽变身为首批全国全域旅游示范区创建单位。家家门前有清泉的生活环境，孕育出上古尧帝，成就了金湖人的谦和、朴实与热情；仓廪实衣食足的生活质量，让国家非物质文化遗产——金湖秧歌、省级非物质文化遗产——金湖剪纸、莲湘舞在此经久传唱，造就了金湖“腹有诗书气自华”的小城气质。
金湖拥水、爱水，金山银山不换绿水青山。在大力发展工业经济的同时，始终坚持不引进重污染、化工类项目和高耗能项目，同时不断加强环境管理体系建设，江苏金湖经济开发区先后通过环境管理体系和质量体系认证，获批省级循环化改造试点园区和生态工业园区。近年来，金湖先后荣获国家园林县城、全国首家气候宜人之乡、全国绿化模范县，创成国家首批生态文明建设示范市县，被列为全国首批“全域旅游示范区”创建单位。根据江苏省年高质量发展监测考核结果，金湖的空气质良优良天数比率、地表水大达到或好于Ⅲ类水体比例居全省第一。
水韵金湖，风景这边独好。徜徉万亩荷花荡赏景吟诗，嬉戏万亩水上森林，看花海、住房车、泡温泉、品美食，在鱼获的季节听悠长的渔歌、看古老的民俗，在一望无际的马草滩，聆听雪花洒落枯苇上的唏嗦声，在纯净的世界中顿悟人生，在气势恢宏的尧帝古城、尧想国文旅区，穿越时空与古人对话……金湖美景让人移不开眼迈不动步。绿色荷都，让每个金湖人望得见水、闻得见荷香、记得住乡愁。今年荷花节一定不容错过！(许竹杨正玲)